De fem største strategiske feilene til mobiloperatører

I løpet av de siste 15 årene har internasjonale mobiloperatører gjort fem store strategiske feil som systematisk har ødelagt store aksjonærverdier. Hver feil har fulgt det samme mønsteret: jakten på hypede vekstmuligheter som aldri materialiserte seg, feiltolkning av kundebehov og overinvestering i infrastruktur.

Samlet utgjør verdiforringelsen: Mere enn $500B globalt.

Den ubehagelige sannheten? Fire av disse fem feilene er permanente - det finnes ingen vei tilbake. Investert kapital, tapt konkurranseposisjon og strukturelle markedsendringer gjør at gjenvinning er umulig. Den femte feilen vil være å gå glipp av muligheten relatert til bruk av mobil og sikkerhet i bedriftsmarkedet – «mobile-first security». Men dette kan operatørene fortsatt rette opp, men det forventes (>80% sannsynlighet) at også denne betydelige globale $100B inntektsmuligheten kommer til på å utvikle seg til å bli den femte permanente feilen.

Veksten i datatrafikken

I årevis vokste mobiltrafikken med 50%+ pr år mens inntektene vokste med 10%+. Rundt 2024 skjedde det et paradigmeskifte og trafikkveksten har avtatt. Veksten ligger fortsatt på 17–25% årlig globalt og det forventes en årlig gjennomsnittlig vekst på cirka 17–20% mot 2030 (Ericsson). Mobile operatørene fortsatte å investere for en høy vekst i nettverket, men den kom aldri tilbake. Bedre komprimeringsteknologier av video er en viktig årsak til dette. I dag ødelegger hver investerte dollar 50-70 cent av aksjonærverdien.

Strategisk feil #1: Fixed Wireless Access (FWA) — $40B i et erstatnings produkt ingen egentlig vil ha

FWA ble posisjonert som en mulighet for mobiloperatører til å konkurrere med fiber og kabel-bredbånd. Virkeligheten: bare 5-8% markedspenetrasjon versus projiserte 20-30%. Nettverkskvaliteten ble også forringet for eksisterende mobilkunder ettersom kapasitet ble avledet til bredbånd.

Strategisk feil #2: «Killer-appen» som alle etterlyste, men som ikke finnes — $80B på jakt etter et bruksområde

5G standalone (5G SA) - utrulling skulle låse opp revolusjonerende bedriftsapplikasjoner. Etter seks år og $80B investert, kommer mindre enn 2% av operatørenes inntekter fra nye 5G-spesifikke bruksområder. De lovede industrielle IoT-, autonome kjøretøy- og AR/VR-applikasjonene forblir nisjemarkeder uten en overbygging med ytterligere sikkerhetsprodukter.

Strategisk feil #3: Ubegrenset prising — kappløpet mot null

Ubegrensede data-prisplaner (all-you-can-eat) ødela den grunnleggende koblingen mellom forbruk og inntekter. Til tross for eksplosiv trafikkvekst har inntekten per GB falt med 96%, og den globale ARPU har gått fra ca. 35 USD per måned i 2000 til rundt 10 USD per måned i 2025 – en dramatisk inntektskollaps for operatørene. Med ubegrenset prising nå som standard, har operatørene eliminert fremtidige prisinnovasjons muligheter. En lansering som gav kortsikte gevinster, men som ikke er bærekraftig på lang sikt.

Feil #4: 5G SA markedsføringshype

Operatører investerte tungt i 5G SA-infrastruktur og markedsføring, og skapte med det massive forventninger. Men å fokusere på å selge «G-er» avviker fra den tekniske virkeligheten hvor de fleste bedriftsapplikasjoner i dag fungerer tilnærmet identisk på 4G og 5G. Gapet mellom markedsføringsløfter og kommersielle resultater skader bransjens troverdighet. Allerede før 5G SA er ferdig utrullet så er bransjen også i gang med å markedsføre 6G (som selvfølgelig skal fikse alt det 5G ikke har levert).

$100B - muligheten: Mobile-First Security For Enterprise

For dagens bedrifter er mobilen blitt et viktig arbeidsverktøy, mobile-first. Men dette gir også et enormt sikkerhets gap: 60% av bedriftstrafikken er generert fra mobile enheter. Ansatte frembringer 88.000 daglige applikasjons dataoverføringer pr mobil på tvers av dusinvis av nettverk utenfor bedriftens kontroll. Trafikk, identitet og data flyter på tvers av offentlige skyer og SaaS. Men dette representerer også et vekstmarked på over $100B. Men flere tradisjonelle operatører kommer til å gå glipp av dette - med mindre de handler raskt. Mange operatører tilbyr konnektivet som et kjerneprodukt med enkelte sikkerhetsløsninger som tillegg. Men disse løsningene gir en beskyttelse som adresserer mindre enn 20 % av faktiske angreps-flaten i dagens virksomheter. Vi ser for eksempel at Telenor er godt i gang med sitt «mer-for-mer» konsept. Men vi forventer en ytterligere økt konkurranse fra hyperscalere utover i 2026 som kommer til å adressere denne problemstillingen på en helt annen måte enn i dag. Det gjelder følgelig for telekom operatørene å evaluere sin strategi for vekst. Hvor lenge vil investorene forholde seg rolig når allerede kapitaltunge investeringer ikke gir vekst?